所说，两个人从小一块长大，但他毕竟是臣子。

臣子就应该有臣子的本分。

他没有说话，而是后退一步，无声地跪下，表示拒绝。

批阅奏折，只能由天子亲自来。

虽然世人皆戏谑他是宠臣，但从来没有人想过他得宠的原因，就是谨守自己的本分。

当然。

更重要的是……

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“臣想去诏狱。”

“朕准你明日去。”皇上忽然俯身，龙涎香笼罩下来，“梦卿，你身上有铁锈味。”指尖掠过他后颈，正按在燕啸云昨日啃咬的伤口上。

白梦卿绷紧脊背。

“逗你玩玩而已，怕什么。”

皇帝轻笑一声，坐了回去，开始低头批阅奏折，但他也并没有允许白梦卿离开，反而语气疲倦地说道：“陪朕一夜吧，这长夜漫漫，朕只能信得过你。”

天边泛起鱼肚白。

白梦卿终于冲出暖阁，外面雪已积了半尺深，他赤足踏过太液池冰面，官袍下摆沾满碎琼乱玉。

诏狱方向传来钟鸣——是丧音。

地牢入口处，几个狱卒正抬着草席裹就的尸身往外走。

席角滑落一截伤痕累累的手臂，古铜色腕骨上还扣着断裂的寒铁镣铐，指节维持着狰狞的抓握状，仿佛要撕碎什么。

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“燕……”白梦卿踉跄扑上去掀开草席。

尸体面色青紫，嘴角却诡异上扬，像是临终前在笑。

最刺目的是心口处——碗大血洞里凝着冰碴，竟是被三棱箭当胸贯穿。

“昨夜有人冒充刑部官员提审。”狱卒跪地颤抖，“等发现时……”

狱卒不敢再说。

白梦卿的指尖触到尸体颈侧，那里本该有脉搏跳动，此刻只剩冰冷。

“朕给过他机会。”

皇上立在垂拱殿檐下，玄色大氅被风吹得猎猎作响。

他抬手接住一片雪，看它在掌心化成血水般的红——白梦卿方才溅上的朱砂。

屏风后的胭脂色身影趋前跪倒，赫然是那个白梦卿以为是兵部刘侍郎派来的杏眼侍卫，此刻面对皇帝，战战兢兢说道：“禀陛下，燕啸云咽气前说了句话。”

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“哦？”

少男伏地不敢抬头：“他说，‘告诉白梦卿，情毒是假的’。”

皇上忽然轻笑。

那又如何？死人不会再有明天了，而活人仍有未来。

并且这句话，永远也不会传到白梦卿的耳朵里。

冬天还没过去。

白梦卿披着玄狐大氅，站在燕府门前时，指尖已冻得发青。朱漆大门斑驳剥落，门环上缠着褪色的红绸——那是北境旧俗，盼征人归家的意思。

他抬手叩门，等了许久，才听见里头传来踉跄的脚步声。

“谁啊？”

门吱呀一声开了。

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站在门内的男人身形高大，却微微佝偻着背，像是被什么重担压弯了脊梁。

他穿着一件洗得发白的靛蓝棉袍，领口松散，露出一截蜜色的锁骨。

白梦卿呼吸一滞。

太像了。

那眉骨的弧度，鼻梁的线条，甚至下颌处那道浅疤，都与燕啸云有七分相似。