席上穆二老爷却将请帖的事情对老太太说了，不如让陆宇枫护送三个妹去京城郊外踏游玩。老太太允了，将陆宇枫、陆芸湘留在府内为客。

不敢靠得太近，还离了三四步就鞠了个躬，“小生见过姑娘。”

正说得开心，一个小厮前来传报，“老太太，远亲家的带着袁秀才来了，想与二姑娘见上一面。”

五月的天，正是山开遍的季节，游的那日穆府门外停了两辆车，一辆车里坐着宗亲王府的小们，另一辆则是备给穆念雪、穆念秋、穆念媛、陆芸湘四妹的。因穆念池定了亲，不宜见外男，这次游便没有在内。

至此穆念池脸上有了颜，不再以宇枫表哥为念了，只等着秋后袁秀才的消息。

服侍她的枚瞧见了这样的光景，将穆念池心中的想法猜了个*分。想着将来必定也是跟着姑娘陪嫁的，倒不如好好揣姑娘的心思，服侍好姑爷也是一桩事。走过去在铜镜后盈盈拜倒，说了一番贺喜穆念池、以及日后永远跟随主的话。

老太太思虑了下方，“领着二姑娘去梅园里等着吧，就说家里有客人，就不接待了。”

陆芸湘还不知二钟意自己哥哥的事情，张嘴又问给二定的是哪家的亲事，相公长得可好。穆念雪就怕陆芸湘再闯祸来，赶打了岔。

袁秀才欣喜地捡了，瘸着退园林，远亲家的却等得不耐烦了。促着快走，原本她心里还想蹭一顿饭吃吃，至少能见到老太太的面，也不罔费了此次京城之行，谁知贵府里的人这样看不起她。袁秀才并无愁闷情绪，还觉得这家主人得对，若是当着所有人的面，他这青枣衣衫，还有自己的瘸，定是叫人家姑娘不如意的。现下只有好好努力，中状元后才能娶得了那位姑娘。

也不是，退也不是。穆念雪也觉尴尬，本想劝几句又怕碰到陆芸湘的秘密。毕竟女营帐是不合法的，姑丈也太溺芸儿了。

袁秀才又靠近了两步，小心翼翼地掏了衣襟里的簪着羞意递过去，“姑娘貌堪若梅，艳丽却不庸俗，淡雅却不清。这是小生亲自雕刻的桃木簪，以此献给姑娘。”

午饭时分，陆芸湘才绘声绘地讲她穿着军装是怎么父亲营帐的，又是怎么见骁骑参领军莫展离的。如何与他闹下纠纷、如何叫自己父亲颜面无存的。

“姑娘可也有东西要赠与我，小生日后回去聊以寄情……”袁秀才大着胆向穆念池要信，厅那边却来了人促，穆念池不再耽搁，踏着步急急地走了梅园，顺势就将刚用过的手绢抛在了地上。

云世、莫展离等人骑在旁。

穆念池辞了众人，由下人带去了梅园。梅园里不过就几枝开得鲜艳的梅，因品难得，才栽在穆府后园里。穆二姑娘今日又恰恰穿的是白底映梅的衣裙，站在树底下很应景。袁秀才蹒跚着步走近了，远远一看，是个端庄得的姑娘，只怕是自己不上她的。

穆念池从未被人这样夸赞过，心里像是吃了一样甜，伸手接过了木簪才不经意瞟了袁秀才一。梅树下但见此人星方、面膛红，虽不及表哥那样伟岸，却也是能看得上的。

陆芸湘却拉住了穆念池的衣袖，大喇喇地问，“二你有欣赏人了吗，我要说的就是这个事。”

穆念池只听到脚步声向她靠近，面颊已羞得通红，又向里侧了侧。袁秀才看到的便只有穆念池的侧脸，廓柔，仿若天仙，只一就喜上了。

幸好大人们都已经走开了去，互相谈论着这次武试的结果，没有注意到陆芸湘的话。穆念秋首先噗嗤就笑了来，穆念池的脸更窘，低着也不说话。

众人纷纷望向穆念池，穆念池的低得看不见下，连耳后都涨红了。老太太不想袁秀才来得这样及时，心里有些尬尴，袁秀才是个什么样、不她的法还是有几分自知的。俗话说贵亲都怕遇上穷亲戚，何况这是给自家的姑娘说亲？若是叫姑太太一家看了笑话，事后传了去穆家颜面何存？

穆念池自是没吭声，只是手捻着梅，几乎没将一朵新鲜成粉末。

穆念池回去后没再席，而是直接回了房。坐在梅几案前，忍不住往铜镜里看了看，又拿木簪细细梭一番，想着袁秀才夸赞自己的那两句话。