田YAn觉察到乔阿盛的情绪动，啐一痰，安抚他说：“有什麽好担心的？三平妈活着的时候窝窝，Si了还能反天？她的鬼魂要是敢来捣，我把它煎了给你爷们下酒。”

转又是盛夏，距三平母溺事件已过去一年。今年雨充足，河中产犹胜於往年。田YAn盘算着忙过今夏，就能攒够钱在县城里盘一个门市，让乔阿盛经营生意，从此告别一腥臭的渔民生涯。

他们在千里之外的一个沙漠边的村落定居下来。这里常年见不到一滴雨，全村唯一的源是一手压井，饮用和溉全都来自於此。村民以植甜瓜和养羊为生，偶尔也会有外面的车来收购沙，给他们留下些钱。这里的环境如此g燥，以致於每个人的脸和嘴都起皴裂，这是他们的生活

这天h昏，爷俩又是满载归来。乔老栓让儿先下船，系好缆绳，他在後舱把鱼分装两个鱼篓。乔阿盛兴冲冲地跨下船，不知怎地脚底一绊，面朝下跌了一跤。无巧不巧，额刚好磕在河边的一块尖棱的石上，人就了过去，脸紮在河边的浅坑里。

说完，她趔趔趄趄地向河边奔去，一紮向河最湍急，转就不见了踪影。人群中爆发一阵惊呼，事先谁也没预料到她会投河自杀，竟来不及去拉住她。

乔老栓大半生都在面上讨生活，对淹Si人的事司空见惯。三平母同时葬河底一事固然极惨，乔老栓却没怎麽放在心上，对三平妈投河前的诅咒也很快就忘得一g二净。田YAn为人y刁蛮，与人争执、谩骂是家常便饭，再恶毒十倍的诅咒也听过说过，更不当一回事。

乔老栓夫妇老年丧，悲痛yu绝。三天後发送了乔阿盛的遗T，才猛然意识到，乔阿盛淹Si的日，正是三平母溺亡的周年！

但惨祸还是在不经意中发生了。

夫妇俩惊魂丧胆，三平妈临Si前掺着血泪的诅咒，一字一句地从记忆浮现：“我鬼以後，一定会保佑你全家都被淹Si，一个也别想逃。”乔老栓和田YAn在恐惧中惶惶不可终日，苦苦煎熬了半个月後，两人终於远走他乡的决定。

几个月过去，日波澜不兴，乔阿盛逐渐释然，三平妈的影像在他记忆中越来越淡，终於飘逝如云烟。

这个地方，一定是内陆地区，且常年g旱，没有海、河、雨——只要远离一切源，三平妈的诅咒就不会应验。熬过几年，三平妈的怨念也就淡了、散了，乔老栓夫妇一厢情愿地这样以为。

乔阿盛称是，心想鬼怕恶人，也许我妈够狠够恶，三平妈就不敢回来了。

乔老栓在後舱事，不过五、六分钟时间，见儿还不返来，喊两声也没人应，气呼呼地到前面去找。见乔阿盛栽倒在河里，急忙翻过他，人已经断气了，仍圆睁双，额上有一块不显的青。

只有乔阿盛少不经事，觉惴惴不安，三平妈临Si前的血红双、凶狠表情、咬牙切齿的诅咒，都徘徊在他的脑海中，挥之不去。也许是心底残存的良知，也许是对诅咒会应验的恐惧，这说不清不明的情绪搅得他寝难安。

X好到可以在里徒手生擒鱼虾的乔阿盛竟然淹Si在不到二十厘米的浅里。乔老栓怔怔地扶着儿的遗T，老泪纵横。半晌，他醒悟过来，後脊梁上嗖地冒起一GU凉风：这是鬼作祟，三平妈索命来啦！

天边忽然漂来一片乌云，遮住骄yAn，天sE黯淡下来。地面上刮起一阵黑sE的、Y冷的小小旋风，包围着乔家的渔船，萦绕不去。乔家人只觉Y寒遍T，不禁同时打了个冷颤。

我鬼以後，一定会保佑你全家都被淹Si，一个也别想逃。”